本田汽車已研發出可使用激光將車身零件與鋼板切開的生產系統,成為將類似系統用于汽車批量生產的公司。
該系統由本田制造技術研發部門本田工程與大型生產設備研發與制造商日立造船株式社會聯合進行商業推廣。
市場上的普通激光切割機功率不夠,切割鋼板需要消耗過多時間,因此不適宜用于汽車生產。而本田與日立研發的能讓高性能激光束高速移動的裝置和能每天提供上萬鋼板的設備,則可以滿足汽車批量生產所需。這個系統切割鋼板的速度比市場上普通激光切割機能快十倍左右。
本田的該系統還有多項益處。據悉,使用金屬模具生產汽車零部件的傳統方法缺乏靈活性,一旦開始批量生產,便無法更改設計。鑒于這個原因汽車制造商通常在設計更新之前會重復使用同一種金屬模具,但這個時間可能會持續好幾年。而本田配有新型激光切割機的系統可靈活更改零件設計,而且僅僅修改系統程式設定即可。而且因為省去了研發生產金屬模具的需要,成本也隨之降低。通常情況下,研發生產可切割相對大型零部件(如車門及車頂)的金屬模具一般需要花費上千萬日元(1000萬日元≈57.2萬元人民幣)。